杨柳儿死，踢毽子

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　　毽子在古籍中也写作键子、箭子、子、或蹀。踢毽子源出于足球。宋代高承著《事物纪原》中说：“今时小儿以铅锡为钱，装以鸡羽，呼为箭子。三五成群走踢，有里外廉、拖、耸膝、突肚、佛顶珠、剪刀、拐子名称，亦蹴鞠之遗意也。”踢毯子的许多花样动作，正是由自打场户的足球踢法演变而来。所谓里外廉、拖枪、耸膝、突肚等动作，在我国古代的自打场户足球踢法中都有，并由这些动作交错组成“套数家门，凡百十种”。

　　我国最早记载有踢毽子活动的书是唐代释道宣所写的《高僧传》。该书载“沙门慧光年方十二，在天街井栏上反踢蹀，一连五百，众人喧竞，异而观之。佛陀因见怪日：‘此小儿世戏有工。’”反踢就是拐子。站在井栏之上能连续踢五百个拐子，足见其技术的熟练。而佛陀称踢毽子为“世戏”，可见在隋唐时期，踢毽子已是社会上较为普遍的一项体育活动了。

　　宋代的踢毽子活动得到更进一步的发展。“今时小儿，三五成群走踢。”（《事物纪原》）《武林旧亭》载：临安城小经纪的手工业中，有“毽子、象棋、弹弓”等作坊；“每一事率数十人，各专籍以为衣食之地。”由此可见当时买毽子的人不少，也可以想见踢毽子活动的普遍。

　　踢毽子，运动量由自己掌握，可大可小，所以男女老少均宜参加。高承说宋代的小儿喜欢踢毽子。清代李声振在《百戏竹校词》中更描写妇女踢毽子的乐趣：“缚雉毛钱眼上，数人更翻踢之，名日‘撵花’，幼女之戏也。踢时则脱裙裳以为便。青泉万选雉朝飞，闲蹴鸾趁短衣：忘却玉弓相笑倦，撵花日夕未曾归。”清初词人陈维菘咏妇女踢毽子：“盈盈态，讶妙逾蹴鞠，巧甚弹棋。”作为妇女闺中消闲的体育活动，踢毽子确实比踢球、下弹棋更为合适。皇宫中的宫女们也极好踢毽子。光绪帝的瑾妃就是一个踢毽子的能手。

　　我国许多民间体育活动，都具有季节性的特点，踢毽子一般是在冬季进行的。明代刘侗《帝京景物略》记，北京儿童季节性活动的民谣有：“杨柳儿活，抽陀螺：杨柳儿青，放空钟；杨柳儿死，踢毽子。”说明在杨柳树落尽叶子的时候，气温最适宜于踢毽子活动。这在我国南北地区都是相同的。清屈大均《广东新语》载，广州每逢元宵节，“昼则踢毽五仙观。毽有大小，其踢大毽者市并入，踢小毽者豪贵子。”

　　屈大均说的“市井入”，就是靠表演踢毽子为生的艺人。这种踢毽子艺人，在清代的北京城中也有。潘荣陛《帝京岁时纪胜》载：“都门有专艺踢毽子者，手舞足蹈，不少停息，若首若面，若背若胸，团转相击，随其高下，动合机宜，不致坠落，亦博戏中之绝技矣。”用全身各处触击毽子，”动台机宜，不致坠落”，表现了很高的控制毽子能力。踢毽子表演不仅有单人的，还有双人的合作表演。清代无名氏《燕台口号一百首》记：“琉璃厂有踢毽子者，两人互接不坠。”其表演的动作是，“内外拖鎗佛顶珠，一身环绕两人俱”。普及和提高是体育开展的两条腿。从表演艺人的高超技艺，也可推知踢毽子活动在我国民间开展得也是很广泛的。